985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
双一流大学不包含985、211的，它们是有区别的。简单点来说，985和211是国家选定的要要点帮扶发展的高等学校，且985工程的评比环节中相对性侧重于综合性学校。
比较之下，“双一流”建设工程是根据211、985工程的一个新的发展环节，会承继前面的考试成绩，但也会有一定的自主创新。前面一种更重视中国特色，而双一流更重视高等院校向国际性水准看齐。
与此同时，与985不一样的是，“双一流建成”并非一个稳定的标识，只是会定期进行评定推行淘汰制：一个时间后会再次评定，评定做到规范则能够再次参与建成，达不了就只有撤出。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
